Появившись в турнирном календаре Международного комитета по Пирамиде, Кубок Европы срезу же сразу же внес значительные коррективы в расстановку сил в бильярдном спорте. Его отличие от всех ранее существовавших соревнований было в том, что для участия в Еврокубке любому желающему достаточно было только заплатить вступительный взнос. Такой либерализм организаторов сделал этапы Еврокубка самыми массовыми континентальными стартами.

 

В первые годы существования Еврокубка этот турнир продемонстрировал не только высокий количественный, но и качественный состав – на игры съезжались спортсмены самого разного уровня, в том числе и лидеры бильярдного спорта. Отсутствие ограничений по возрастным, командным и каким-то другим критериям давало возможность бильярдистам разных уровней реализовывать свои стремления: менее опытные игроки «обкатывались» на турнирах международного уровня для дальнейшей спортивной карьеры, более опытные – боролись за призовые места.

 

Однако со временем Евротур начал терять свою популярность у спортсменов, особенно высокого класса. Их имена все реже начали появляться в протоколах регистраций Еврокубка, что сделало турнир менее интересным как для зрителей, так и для спонсоров. И тогда было принято решение вывести Еврокубок на другой качественный уровень. Организаторы турнира – Европейский комитет по Пирамиде и Международный комитет по Пирамиде – «привязали» Еврокубок к чемпионату Европы: 32 мужчины и 16 женщин из верхней части Еврокубка автоматически становились участниками чемпионата Европы. У этого решения были две задачи: во-первых, оно должно было привести к популяризации Евротура как турнира, а, во-вторых, за счет участников Евротура становился более «объемным» и чемпионат Европы, что делало чемпионат более сложным и непредсказуемым. Кроме того, по новой схеме и чемпионат Европы становился своего рода отборочным этапом на чемпионат мира, так как 16 мужчин и 8 женщин из верхней части итогового протокола получали право на участие в главных соревнованиях года дополнительно к установленным для национальных федераций квотам. Таким образом, Еврокубок как бы «встраивался» в общую систему турниров, что делало его более весомым и значимым для спортсменов, ведь, кроме денежных призов, они теперь получали возможность и значительно поднять свой рейтинг в мировом бильярде. Изменения, принятые организаторами касаемо Кубка Европы, создавали единую систему отбора спортсменов на главный турнир года и увеличивали шанс сильных бильярдистов сыграть на чемпионате мира и Европы, что, несомненно, повышало авторитет и самого Еврокубка.
 

Первый этап Кубка Европы, который прошел в феврале этого года в Ростове-на-Дону стал еще одним свидетельством того, что решения, принятые Европейским и Международным комитетами по Пирамиде, были правильными – этот турнир стал самым массовым в истории Еврокубка. В общей сложности в нем приняли участие 215 спортсменов – 149 мужчин и 66 женщин.

 

Первый этап Еврокубка заслужил внимание не только из-за своей массовости, но и еще из-за одного момента, который можно назвать своего рода революционным: в первый раз за всю историю существования этого турнира произошла смена поставщика оборудования, на котором велись игры. В этот раз спортсмены состязались в своем мастерстве на столах Фабрики «Старт». Столы нового для турнира производителя означают, что Еврокубок действительно вышел на качественно новый уровень, так как вкладывать в него деньги уже готова не одна-единственная фирма. Заинтересованность спонсоров и партнеров – яркое свидетельство нужности и важности Еврокубка для развития бильярдного спорта в целом.

 

К слову, еще никогда Еврокубок не проходил и в таком большом помещении, как это произошло в Ростове-на-Дону: игры шли на 28 столах одновременно в новом бильярдном клубе «Доберман», который открылся незадолго до турнира. Большое количество столов позволило не затягивать игры до поздней ночи, что не могло не сказаться на качестве игры спортсменов.
 

В ходе первого этапа Кубка Европы   было сыграно немало красивых и интересных матчей, в ходе которых выяснилось, что с российскими спортсменами в этот раз тягаться сложно – и у мужчин, и у женщин в полуфинал вышли россияне. Игровые пары на полуфинал сложились следующим образом: Вадим Визельтер - Александр Чепиков, Владислав Осьминин - Павел Кузьмин, Анна Ялтонская - Диана Миронова, Ольга Милованова - Екатерина Казакова. Полуфинальные игры проходили в там же, где и предварительный этап, и первые круги олимпийки – в клубе «Доберман», который не только удобен для спортсменов, но и позволяет зрителям поболеть за игроков. Так, немало болельщиков собралось на матч Осьминин – Кузьмин. Ростовчане болели за своего земляка, молодого бильярдиста Владислава Осьминина, который за несколько дней до Еврокубка стал бронзовым призером чемпионата России. В этот раз у спортсмена был шанс подняться выше, однако это не входило в планы Павла Кузьмина, и он в контровой партии вырвал победу – 6:5.

 

У женщин любители бильярда по ходу турнира с интересом наблюдали за россиянкой Дианой Мироновой, которая с легкостью «проходила» одну соперницу за другой. Встречи с ее участием редко шли дольше 40 минут. Один из судей турнира даже пошутил на тему того, что надо Диане переходить в мужской бильярд, иначе в женском «она всех перекалечит и с кем тогда играть?».
 

Финальные игры первого этапа Еврокубка проходили на специально установленном для этих целей столе – в КСК «Экспресс» был смонтирован стол профессиональной серии Фабрики «Старт» «Чемпион-Клаб».

 

В полуфиналах встречались Ольга Милованова, действующая чемпионка мира и Диана Миронова, ставшая за несколько дней до этого чемпионкой России среди взрослых. Матч обещал быть интересным, ведь соперницы по силе игры вполне соответствовали друг другу. Так в итоге и получилось. Две первых партии взяла Ольга, после чего Диана сконцентрировалась и начала отбирать по партии. Девушки бились полтора часа, в ходе которых Диана Миронова заработала еще одну победу февраля – она стала победительницей первого этапа Еврокубка. Ольга Милованова заняла второе место, Анна Ялтонская и Екатерина Казакова разделили третье.

 

Сразу же после женского финала началась биллия, в которой за ценный приз сражались сначала девушки, потом мужчины. И тут у женщин не было равных Диане Мироновой – за три подхода к столу она положила 38 шаров. У мужчин победителем биллии стал Владислав Осьминин, он забил 24 шара. По окончании розыгрыша судья-информатор передал благодарность от спортсменов сборщикам Фабрики «Старт» за идеально собранный стол.
 

В финале мужчин встречались Владимир Визельтер и Павел Кузьмин. Матч был долгим, спортсмены играли больше четырех часов. Победителем первого этапа Кубка Европы стал Павел Кузьмин. Второе место у Владимира Визельтера, на третье – Владислав Осьминин и Александр Чепиков.

 

Взяв удачный старт в 2010 году, Кубок Европы вернулся на позиции одного из самых интересных турниров международного календаря по Пирамиде.