Почти полвека стол Колтаковского был единственным в этой южной стране. Второй стол появился в Алматы в 1928 году. Опальный большевик Лев Троцкий был сослан сюда и при этом умудрился привести целый вагон личных вещей и в том числе полный комплект бильярда.

С этого и началось триумфальное шествие бильярда по Казахстану. Игра приобрела необычайную популярность, несмотря на то, что доступных широкому кругу людей столов практически не было. В основном играли в домах отдыха писателей, артистов, ученых, в домах офицеров. В общественных местах бильярда не было, кроме парка им. Горького, там стояло около 20 столов, причем львиная доля их доля была в самом плачевном состоянии. Покрытия на видавшем виды оборудовании никто не менял, и только 2-3 стола были в сносном качестве и предназначались для избранных. Один стол стоял в парке Гвардейцев Панфиловцев. Туда приходили не столько играть, сколько смотреть на то, как играет гигант Увайс Ахтаев, который был самым высоким баскетболистом в Советском Союзе. При росте 2,32 м он легко доставал кием с одного конца стола до другого вдоль длинного борта. Играли на этом столе до поздней осени, и «для сугреву» Ахтаеву, бывало, подавали в пивной кружке коньячок. Эта кружка пропадала у него в ладони. Посмотреть на игру великана приходила половина города.

Долгое время, как и во всем Советском Союзе, бильярд считался полукриминальной игрой, никакого отношения к спорту не имеющей. Но люди играли, играли активно и много.

 

Началось все с того, что в Казахстан стали завозить много инвентаря: сначала деревянные столы с дсп-плитами, потом столы чугунные, следующим шагом стали венгерские снукерные столы, которые переделывали под русский бильярд. Начался бильярдный бум, стали открываться бильярдные. Сегодня в одной Алматы насчитывается около 600 столов, а вывеску «Бильярдный клуб» можно увидеть в любом конце города. Клубы разного уровня, рассчитанные на посетителей разного достатка, расположены, кажется, везде: в отдельно стоящих зданиях, на первых этажах обычных жилых многоэтажек, в торгово-развлекательных комплексах. Есть в Казахстане и «изюминка»: многие небольшие клубы соседствуют с СТО, автомойками и заправочными станциями. Видимо, чтобы клиенты не скучали, пока специалисты приводят в порядок их автомобили. Проехавшись по нескольким клубам в понедельник днем, корреспондент «БМ» был немало удивлён: практически во всех игровых местах пара-тройка столов обязательно была занята, несмотря на не совсем удобное для игры время.

Бильярд в Казахстане – удовольствие не из дешевых. В среднем, час за столом стоит 800 тенге (200 руб), что при средней заработной плате в той же Алматы, составляющей 15 000 тенге (3 750 руб) сумма весьма внушительная. А вечерами пятницы, субботы и воскресенья цены на игру поднимаются до 1 500 тенге (375 руб). Как говорят владельцы клубов, в ценовой политике немалую роль играет налог на столы, который определяют городские власти в каждом конкретном населенном пункте. «Вилка» налога весьма внушительная. Если в Джамбуле за один игровой стол в месяц нужно отдать 2 500 тенге налога, в Каскилене – 5 000, то в Астане уже 10 000, а в Алматы и все 25 000 тенге. Власти мотивируют высокие налоги тем, что считают бильярд не частью спорта, а частью игрового бизнеса. Кстати, с апреля 2007 года бильярд – это единственная часть игрового бизнеса, которой разрешено существование на территории населенных пунктов, тогда как казино и игровые автоматы переносятся в особо отведенные под них игровые зоны. По всей видимости, именно пограничное положение между спортом и бизнесом и позволило бильярду остаться там, где он и был уже не один десяток лет. И тем не менее клубам приходится нелегко и они ищут способы выживания. Одним из таких способов является продажа спиртных напитков в помещениях клубов, что законодательно не запрещено. Некоторый владельцы клубов просто ограничивают временные рамки, например, днем, когда могут играть подростки, спиртное продавать запрещено, а вечером, когда приходят взрослые игроки, алкоголь – в свободной продаже. 

Наибольшей популярностью в Казахстане пользуется именно русский бильярд, пуловские, а уж тем паче снукерные столы есть далеко не во всех клубах. Иногда встречаются пуловские столы, обтянутые сукном для русского бильярда. Это говорит о том, что американский вариант бильярда имеет в этой азиатской стране весьма мало поклонников. Зато русский бильярд, похоже, любят и знают практически все. Почти в каждом номере местных газет и журналов можно увидеть фото с кием местных знаменитостей: политиков, артистов, спортсменов. Говорят, что за партией здесь решаются важные вопросы бизнеса и политики. В 2006 году Федерация бильярдного спорта Казахстана проводила турнир среди властных структур, в котором участвовали все министерства правительства, порядка 20 команд. Чиновники показали довольно-таки высокий уровень игры и решили, что такой турнир станет ежегодным.

Возрастные категории любителей бильярда в Казахстане весьма обширны. Здесь играют и 80-летние старцы, и совсем юные мальчишки. В некоторых клубах днем для детей установлены специальные льготные расценки, и ребята, по пути из школы домой, заходят сюда и с удовольствием гоняют шары за минимальную плату. Играют в бильярд и женщины, для их отлучения от кия в Казахстане нет никаких ни национальных, ни религиозных предпосылок.

 

Зал клуба один из самых больших залов Алматы, и единственный, где можно смотреть игры, не выходя из банкетного зала.

18 столов для русского бильярда,

3 стола для английского снукера 

10 столов для американского пула

Единственная в Алматы бильярдная школа

Здесь же расположены апартаменты Федерации бильярда Республики