При рассмотрении истории и достижений паралимпийского движения трудно переоценить заслуги волонтеров. Именно их самоотверженным трудом были созданы те кирпичи, из которых Международный Паралимпийский комитет был создан таким, как мы его видим сегодня.

Волонтеры были частью Церемонии открытия в 1948 году, когда д-р Гутманн организовал самые первые соревнования спортсменов на колясках, получившие имя Игр в Стоук-Мандевилле. Первые официальные Паралимпийские игры прошли в Риме (Италия) в 1960 году; они заложили основу организованного паралимпийского движения и положили начало притоку самоотверженных людей, которые хотели внести свой вклад в его развитие.

Президент МПК сэр Филип Крейвен говорит, что только возврат к истории, в 1950-е и 1960-е годы может позволить составить представление о том, как велик вклад волонтеров в паралимпийское движение.

«Волонтеры со всего мира, набранные всего за год до Игр в Стоук-Мандевилле, позволили провести эти Игры на самом высоком уровне, дать всем возможность получить удовольствие от паралимпийского спорта и поставить вопрос о его распространении по всему миру, - говорит сэр Филип Крейвен. – Именно волонтеры развивали Национальные Паралимпийские комитеты (НПК), паралимпийский спорт в целом и популяризировали деятельность Исполнительного комитета, так что они продолжают играть первостепенную роль в паралимпийском движении».

Бывший член Исполнительного комитета МПК Ханс Линдстром рассказывает, что первые сотрудники, набранные МПК, в действительности были волонтерами. Много энтузиастов самых разных возрастов тратили целые дни и засиживались по ночам, стараясь помочь организации.

«Они обслуживали на Играх спортсменов, тренеров и капитанов команд – воспоминания об этом и сейчас наполняют меня теплом и признательностью, - говорит г-н Линдстром. – Без их бесценной помощи и волонтерской помощи во всех НПК и других организациях по всему миру у нас не было бы сейчас великого Паралимпийского движения и Игр в том виде, в котором они существуют сегодня».

Паралимпийский дух, который спортсмены, официальные лица, тренеры, администраторы и болельщики несут другим людям, создан всеми участниками паралимпийского движения. Волонтеры и все остальные, связанные с паралимпийским движением, ставят чужие потребности выше своих и предпочитают не получать, но отдавать. Этот дух самопожертвования существует и сегодня; хранителями его являются волонтеры, посвящающие все свое время МПК.

Волонтеры всего мира оказывают значительную помощь Национальным Паралимпийским комитетам, Комитетам и Советам МПК, а также на всех проходящих соревнованиях. Их участие остается ключевым фактором паралимпийского движения и деятельности МПК.

МПК высоко ценит таланты, достижения и несгибаемый дух каждого волонтера, бескорыстно отдающего свое свободное время на благо паралимпийского спорта.

Фред Янсен, Председатель Спортивного комитета МПК и член Правления МПК, говорит, что труд волонтеров всегда играл огромную роль в деятельности МПК; ему трудно было представить организацию без них, даже принимая во внимание возросшее число профессиональных сотрудников в Бонне и по всему миру.

«Опыт, увлеченность, страсть, энергия и время – вот что волонтеры дают организации, - говорит г-н Янсен. – Общественное мнение относительно них единодушно: «Ты что, ненормальный, что этим занимаешься? А я горжусь каждым из этих «ненормальных». Ведь именно они делают мир лучше».

Сэр Филип Крейвен говорит, что все паралимпийское движение держится на людях и, в частности, волонтерах, так что каждый участник движения – волонтер в глубине души.

«Их сердца навеки отданы паралимпийскому спорту; хранителями духа паралимпийского спорта являются спортсмены и, конечно, волонтеры, - утверждает сэр Филип. – Страсть волонтеров к паралимпийскому спорту – краеугольный камень нашего движения; не думаю, что без них мы смогли бы выжить».

В частности, на Паралимпийских играх 2008 года в Пекине присутствовало около 30 000 волонтеров, открытых и готовых предоставить всем желающим нужные сведения. Сэр Филип говорит, что деятельность волонтеров на Играх создала у него самые положительные впечатления об их самоотверженности и огромном вкладе в паралимпийское движения и позволила возлагать самые радужные надежды на будущее.

В настоящее время в штаб-квартире МПК в Бонне работает больше 30 людей, однако это никак не меняет того факта, что организация постоянно нуждается в волонтерах. Каждый может внести свой вклад в поддержание и распространение основных паралимпийских ценностей: отваги, решимости, вдохновения и равенства, и таким образом помочь спортсменам-паралимпийцам на пути к успеху.