Идеальный герой: Я ставлю на Ковальчука. Кто против?

Фото: Илья Ковальчук (журнал «Московский спорт»)

Илья Ковальчук – лучший спортсмен страны 2009 года. В этом не сомневаюсь. Да и международная федерация ИИХФ меня поддерживает. Кови стал самым ценным хоккеистом чемпионата мира, а Россия снова выиграла «золото». Но это только начало. 2010-й обещает стать годом не Тигра, а Ковальчука.

«Где же силы взять?»

В прошлом году меня задела несправедливость. Александр Овечкин выиграл все возможные личные призы в НХЛ, вытащил «Вашингтон» в Кубок Стэнли, взял «золото» чемпионата мира… Что еще нужно, чтобы признать его лучшим спортсменом страны? Но в газетном опросе победила Елена Исинбаева, установившая мировой рекорд на пекинской Олимпиаде. Один прыжок побил 120 матчей, в которых были пот, кровь, треснутые кости и большие победы.

Но теперь не сомневаюсь, награда от моего номинанта не уйдет. Кто станет лучшим? Владимир Быстров? Подмоченная репутация после побега из «Спартака» – и «золота» России ему не видать. Андрей Аршавин? А что он выиграл? Евгений Малкин? Его победы в Кубке Стэнли увидел американский, а не наш зритель. На этом, собственно, год назад и срезался Овечкин…

Если лауреатом признают не Илью Ковальчука, то в Египте пойдет снег, Быстров вернется в «Спартак», а Бразилия станет чемпионом мира по бенди. Говорю так, потому что видел, что сотворил Ковальчук в Берне. Как он играл по полчаса за матч. Как побил бомбардирский рекорд своего друга Алексея Морозова. Его победный гол в четвертьфинале с белорусами до сих пор перед глазами. Играли наши так, что дух захватывало… А если бы мы тогда уступили Белоруссии, только представьте, какой бедлам начался бы накануне Ванкувера вокруг сборной Быкова и Захаркина. Да и остались бы тренеры у руля? Я сильно сомневаюсь…

Прекрасно помню чемпионскую раздевалку, в которой Владислав Третьяк обнимался с Ильей Брызгаловым, Васей Кошечкиным («Уася!» – как протяжно звали его в сборной), Сашей Еременко. Как Сергей Зиновьев заливал пиво в кубок. Как Илья Ковальчук торжественно вешал золотые медали на пресс-атташе сборной Александра Бедарева и тренера Павла Костичкина. А потом Илья плюхнулся на свое место в раздевалке. К нему подошел фотограф Владимир Беззубов, и Ковальчук тяжело выдохнул, обращаясь к старому знакомому: «Где бы силы взять, Борода?» Только в эту секунду стало ясно, какой ценой далось это «золото». Илья был в состоянии лимона, который выжали в чай. Все силы, всю энергию он оставил там, на бернском льду.

Буква на свитере

Если бы в команде не было прекрасного форварда Алексея Морозова, я бы сказал, что Илья Ковальчук – идеальный капитан сборной. Не удивлюсь, кстати, если Кови получит букву «С» на время ванкуверской Олимпиады.

– Капитан Ковальчук – герой в глазах американцев, – говорил Захаркин. – Он тащит за собой команду, у которой не хватает кадровых ресурсов. Илья – сильная личность и не боится смелых решений. Вот Илью обвиняют, что он часто берет игру на себя. Но сами хоккеисты так не считают! Предположу, что многие игроки «Атланты» даже в мыслях представить не могут, что они способны победить «Детройт». Ковальчук с этим категорически не согласен. Он-то знает, что может обыграть любого. Он ненавидит поражения. Такой характер у парня…

Я мучил по осени Захаркина, пытаясь в интервью выудить у него хоть одну конкретную фамилию из будущего олимпийского списка. Игорь Владимирович отнекивался, говоря, что слишком рано, да и неэтично это будет по отношению к неназванным игрокам. Но одну фамилию все-таки огласил: «Сборную России в Ванкувере без Ильи Ковальчука я не представляю!» И в этом профессор Захаркин не одинок.

Генеральный менеджер «Атланты» Дон Уодделл одним из сильнейших своих кадровых решений считает то, январское, когда он решил отдать букву «С» Ковальчуку. Мало того, что игра Ильи преобразилась. Так и вся команда стала гораздо чаще побеждать.

Нынешний сезон Ковальчук начал ударно. Семь матчей – девять голов. Так, работяга, сидя на брусе, одним махом вколачивает гвоздь-сотку по самую шляпку. А потом Илья сломался. В матче против «Сан-Хосе», где выступает его друг Дэни Хитли, ему засветили шайбой в голеностоп. Треснула плюсневая кость. Ногу заковали в ортопедический сапожок, в котором лежать бы, беречь здоровье.

Но уже на следующий день Ковальчук пришел на тренировку. Лучезарно улыбался, качал железо, успокаивал репортеров: «Скоро все заживет!» А когда у Ильи спросили о его планах, Кови твердо заявил: «Я отправлюсь с командой на выезд». – «Зачем? Вы же не принесете никакой пользы». – «Но я ведь капитан. Я должен быть с ребятами».

Ответ настоящего мужчины.

Парень на $100 млн.

Ударную игру Ковальчука можно объяснить и с прагматичной точки зрения. После этого сезона заканчивается его контракт с «Атлантой». Нужно забить много голов, набирать очки, подтверждая класс, чтобы получить новое соглашение. Хотя какие сомнения, что «Атланта» готова будет заплатить по максимуму – 11 миллионов долларов в год – чтобы сохранить Илью? Ведь команде из штата Джорджия без Кови придет каюк. Хоть завтра срывайся с места и переезжай в район Виннипега или Квебека.

По слухам, Ковальчуку предложили 100 миллионов на девять лет. Если сказка станет былью, Илья станет вторым хоккеистом в истории, достигшим такой космической суммы. Первый, как известно, Александр свет Овечкин ($124 млн. на 13 лет), еще один русский богатырь.

Другое дело, что Ковальчука у себя мечтают видеть и клубы КХЛ. Особенно питерский СКА, которым владеет всесильный «Газпром». Если старший брат «Зенит» смог разом дать 30 миллионов долларов за Данни и 15 миллионов евро за Быстрова, неужели не найдутся деньги на Ковальчука?

– Мы делаем все, что в наших силах. Но конкурировать с КХЛ не можем. Очевидно, что Илья заработает в России гораздо больше денег, – тихо грустит Уодделл.

Но Ковальчук и тут ведет себя как настоящий капитан. Отметает все сплетни, говоря, что не будет рассуждать о вариантах, пока действует его контракт с «Атлантой»: «Меня все устраивает. Мы будем прогрессировать. Хочу выиграть Кубок Стэнли в команде, которая выбрала меня на драфте.

От этого победа будет в десять раз ценнее». Однажды Быков с Захаркиным назвали Ковальчука «ролевой моделью хоккеиста». Точнее не скажешь. Вот с кого нужно брать пример.

Губит людей не пиво

Илья не всегда был таким правильным. Изменило его отцовство (скоро Николь подарит главе семейства третьего ребенка) и роль капитана. Но в школе Кови хулиганил, как и все пацаны. Буйные истории юности Илья даже сейчас стесняется рассказывать в прессе. Вспоминаю, как его воспитывал тренер сборной Владимир Крикунов. В апреле 2005-го я прибыл в Новогорск, чтобы договориться с Ковальчуком о «прямой линии» с болельщиками. Для этого нужно было приехать в редакционный офис.

– Отпроси меня у Крикунова с вечерней тренировки, – попросил Илья.

Я об этом заикнулся, но Владимир Васильевич обрубил на полуслове: «Посмотри на Ковальчука. Он же весь растренированный приехал из Америки! Пусть пашет! За эти дни у него хоть румянец на щеках появился. А то будет как с Хатулевым, которого нашли мертвым в канаве. Навели справки о безымянном теле – оказалось, наш первый энхаэловец в истории».

Очень жестко, в духе Крикунова. Но на том венском чемпионате мира сборная России взяла только «бронзу». И снова скандалы, скандалы… Тренер напалмом выжег Ковальчука, публично обвинив его в пьянстве. А потом не взял на чемпионат мира в Ригу.

Вспомните: «Сборную без Ковальчука не представляю». Крикунов представить смог, его право. Но рижский бальзам оказался горьким – поражение от чехов в четвертьфинале.

Общаюсь с Ковальчуком с 2002 года. За неполные восемь лет Илья на моих глазах, если и пил что-то с градусом, так только пиво. И этого не стеснялся: «Да, я люблю пиво. Употребляю после матчей. Оно утоляет жажду, восстанавливает энергию. Просто расслабляет. В раздевалке «Атланты» свободно стоит, хоть пять бутылок выпей».

Эпоха Ковальчука

Мне очень нравится брать интервью у Ковальчука. Прямой человек, никого не боится. Всегда говорит, что думает, – прямо, откровенно.

Об американцах, помню, с ним беседовали. Илья разводил руками, удивляясь их менталитету: «Парень с девушкой идут в ресторан на свидание. Потом каждый платит по своему счету. Русские себе такого не позволяют! Как это можно, чтобы девушка платила за ужин?»

С другой стороны, Ковальчук признавал, что по Москве все бегают на взводе. А вот Америка ему нравится своим размеренным, уверенным ритмом, где ты не просто живешь, а словно новогодняя игрушка в вате сияешь. Комфорт, возведенный в культ. Там не расстреливают «Мерседесы» в центре города. Не врываются в дом, укладывая семью лицом в паркет. Не страшно за маленькую дочь Каролину, которую утром нужно отвезти в садик, и за сына Филиппка, еще и до садика не доросшего.

Илья не только добрый, но и в чем-то наивный парень. Никогда не забуду историю, приключившуюся с ним лет пять назад. Тогда Ковальчук вместе с Егором Титовым посетил детский онкологический центр. Хотелось както подбодрить малышей, порадовать их подарком. Илья купил дорогой телевизор, чтобы его поставили в отделении.

Вышел из магазина с большой коробкой. Поймал машину на улице, загрузил туда телевизор. Сам сел в другое авто, к другу, сказав водителю груза: «Езжай прямо за нами». И что вы думаете? Доехал телевизор до больницы? Угадайте с трех раз…

И Ковальчук купил новый телевизор. Нельзя ведь приехать к детям с пустыми руками.

…Большое видится на расстоянии, конечно. Но когда-нибудь мы будем вспоминать это время, как эпоху Ковальчука. Как была эра Валерия Харламова в советском хоккее. Он ведь такой же победитель по духу. Ролевая модель.

Илья Валерьевич Ковальчук подарил один из самых пронзительных моментов в жизни – тогда, 18 мая 2008 года, в Квебеке. Смотрю финал, и снова все внутри переворачивается, когда комментаторы Скворцов и Гимаев кричат: «Ну же, Илья, ну!!!»

И Ковальчук хлестким броском расстреливает канадские ворота. Срывает с себя шлем, тонет в куче-мале. И рыдает как ребенок… Мужики не стесняются своих слез. Если это слезы счастья.

Очень хочется пережить ослепительный миг и в Ванкувере. Вы только выведите Ковальчука под бросок!

/// М-СПРАВКА

Илья КОВАЛЬЧУК

Родился 15 апреля 1983 года в Твери. Хоккеист, нападающий. Заслуженный мастер спорта. Игрок сборной России, чемпион мира (2008, 2009). MVP чемпионата мира (2009). Бронзовый призер Олимпийских игр (2002). Обладатель наград «Морис Ришар Трофи» лучшему снайперу НХЛ (2004), «Харламов Трофи» лучшему россиянину НХЛ по мнению соотечественников (2004). Выступал в России за клубы «Спартак» (Москва), «Ак Барс» (Казань), «Химик» (Мытищи). В настоящее время игрок «Атланты Трэшерз» (НХЛ, США).