Паломничество - от латинского palma. Пальма. Само слово произошло от слова paloma - пальмовая ветвь. Пальмовыми ветвями жители Иерусалима встречали Иисуса Христа, устилали его путь, когда он входил в город незадолго до своих Страстей и Распятия. Сегодня паломниками называют людей, едущих на поклонение к святым местам. Удивительно, но в самом названии заложена и некоторая двусмысленность явления. Люди, восторженно встречавшие Иисуса в Иерусалиме, через несколько дней с той же страстью проклинали его и требовали распять. Восторг быстро сменился ненавистью и неприятием. О сути и противоречиях паломничества рассуждают священники Алексий Додонов и Александр Усов.

А.У.: Зачем люди едут в паломничество? Что движет человеком, который тратит и силы, и время, и деньги, чтобы попасть на Афон, Соловки или в Бари?

А.Д.: Думаю, есть два ответа на этот вопрос. Простой и сложный. Простой ответ такой: людей влечет диковинка, что-то необычное, мистика, любопытство, рассказы о чудесах, происходящих в святых местах. Другими словами, потрясение нервной системы. Святитель Игнатий Брянчанинов называл это «разгорячением крови». Камушки с Фаворской горы, маслице из «особо святых» лампадок и прочее... Человека тянет на чудеса, как осу на сахар. Но поиск чудес — это совсем не то. За внешними эффектами лучше в театр приходить.

А.У.: Зато эти желания крайне удобны в коммерческих целях. Устроители паломнических поездок с жаром убеждают человека: «Афон! Валаам! Санаксары! Святые, намоленные места! Езжай, получишь благодать!»

А.Д.: Неведение и тех и других. Чаще всего они не понимают, о чем говорят и что обещают.

А.У.: Что же, в таком случае надо отказаться от поездки на Афон?

А.Д.: Если Афон помогает внутренне сосредоточиться — хорошо. Если нет — лучше и не ездить. «Разгорячение крови» быстро проходит. Восторг иссякает. А внутри человека, в его душе ничего не изменилось. Как был он ни горяч, ни холоден, так и остался.

А.У.: И отсюда рождается другой ответ о сути паломничества... Сложный.

А.Д.: Да, паломничество, на мой взгляд, — это внутреннее путешествие. Путешествие в глубину себя. Туда, где нас Господь и встречает.

А.У.: Наверное, имеет смысл уточнить — не стоит начинать поиск веры с поездок по святым местам. Достаточно совершить путешествие из дома к ближайшему храму. И пережить то, что называется красивым греческим словом «метанойя» — поворот души.

А.Д.: И только в этом смысл, суть паломничества — в душе должно что-то измениться. Человек, приехавший на поклонение к мощам святых, чувствует — сразу или чуть позже, — что больше не может жить так, как раньше. Искра Божья коснулась сердца. На паломническую поездку способно только мужественное сердце, готовое открыться для перемен. Ведь на этой глубине быстрее испытаешь не восторг, а разочарование в собственных иллюзиях, откроешь правду о себе, и очень неприятную.

А.У.: Дело не в чудесах или мистических переживаниях. А в том, что открытому сердцу Бог являет себя. Свет во тьме светит. И только тогда можно говорить о действии божьей благодати. Что мы понимаем под этим выражением? Во-первых, действие извне, действие другой воли. Во-вторых, совершенно неожиданное действие. Его нельзя предугадать, спровоцировать, гарантировать. Можно объездить паломником весь христианский мир и остаться пустым. И, наоборот, однажды зайти в храм рядом с автобусной остановкой и обрести Бога. В-третьих, благодать — это всегда благое, то есть то, что идет на благо человеку. Но не с точки зрения этого человека. А с точки зрения вечности.

А.Д.: Я бы еще так сказал: как рассказать другому человеку о вкусе меда, пока тот сам его не попробовал? Не получится. Благодать — глубоко личный опыт. Но его не спутаешь ни с каким другим. Вот съездил ты на Валаам. И если была у тебя там хотя бы одна минута особенной тишины, мира и покоя в душе — не зря съездил. А если остались в памяти лишь сведения о целебных свойствах святых источников, считай, что побывал на экскурсии.

А.У.: А где родилась традиция паломничеств?

А.Д.: Есть разные мнения на этот счет. Мое предположение — в Египте. Первые монахи, в четвертом веке жившие в небольших скитах, ходили друг к другу в гости. Для совместного чтения и разъяснения трудных мест в Евангелии. И вот однажды у аввы Амона спросили его мнение, а он честно сказал: «Я не знаю». И тогда кто-то заметил: «Что ж, авва Амон обрел путь... »

А.У.: Мы можем подытожить. Паломничество — это путь души, внутреннее движение к Богу. Через смирение, через отказ от собственной воли в надежде на волю Божью.