Злодеи, буяны и скандалисты, или Не все спокойно в королевстве Пула

Знакомьтесь: мистер Скандал «Эрл Стрикленд – это всемирный провокатор!» – в сердцах бросил Дарел Пич после матча на Кубке Москони-2007. И с ним нельзя не согласиться. Действительно, Стрикленд считается самым крупномасштабным и, не побоюсь этого слова, заслуженным скандалистом пула. Изобретательность подчас заводит его в поистине невиданные дали. Он, не задумываясь, может обругать судью, послать подальше организаторов или высказать зрителям, с чувством попросив
их «заткнуться». Но больше всего Стрикленд любит измываться над соперниками, саркастически комментируя каждый их шаг, а когда те возмутятся, то и угрожая расправой. Он умеет довести до ручки даже самых сдержанных спортсменов и смотреть противоправные действия в поведении самых пример ных. И если Эрл Стрикленд не затеет спор, перерастающий в открытую
конфронтацию, – считай, матч прошел зря.

Вот всего несколько «подвигов» из его длинного послужного списка. На чемпионате мира по пулу 2003 года Стрикленд прицепился к миляге Стиву Дэвису. По словам очевидцев, на арене он вел себя поистине отвратительно: задевал оппонента, ругался с публикой, а также предъявлял претензии рефери Микаеле Табб. На следующий день американский буян объявился с букетом цветов, которые вручил девушке в качестве извинений. Однако перед Стивом Дэвисом он оправдываться не собирался. Кроме того, Стрикленд прилюдно обвинил всех остальных: «Matchroom Sport» – в подсуживании своему любимцу, телекомпанию «Sky Sports» – в излишней демонстрации повторов неудачной для него игры, а зрителей – в моральном давлении.

Этот случай настолько запомнился, что его даже занесли в анналы онлайн энциклопедии Wikipedia. Дальше – больше. В матче противТомаса Энгерта Стрикленд со злости сломал свой кий. Во время встречи с Ником Ван ден Бергом он по очереди обозвал всех членов его семьи, а затем нарочито небрежно пожал сопернику руку с видом «Не жди от меня уважения». На Кубке Москони прошлого года Стрикленд поругался с Ральфом Суке, заявив под конец: «Ты не многого стоишь в игре – тебе просто повезло». Поэтому, чтобы хоть как-то «отыграться», сборная Европы приготовила детскую соску, которой затем и швырнули в Стрикленда: мол, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало. Но вряд ли такие действия на него как-то повлияют. Разве что еще сильнее разозлят.

Со своими немногочисленными бильярдными товарищами Стрикленд ведет себя не менее эксцентрично. По словам Маркуса Шамата, американец обожает сыпать историями о том, как по молодости связался с мафиози, о своей неудачной женитьбе, о политических взглядах, а в конце добавлять: «Я просто невыносим, все болтаю и болтаю своим языком! Надо бы мне уже рот заклеить!».

Журналистам от Стрикленда подчас тоже достается. Когда я в первый раз предложила ему сделать интервью, он парировал: «Не нужно. Я скучный, старый и у меня нет зубов». Но уже на следующий день его настроение переменилось, и он сам подошел ко мне пообщаться. Наша беседа получилась интересной и даже где-то задушевной. Но не всем так везет. Стрикленд любит изображать плохого парня, а уж перед телекамерами-то и подавно!

Конечно, такое поведение не остается без внимания. Собери Стрикленд все написанные на него протесты, он бы, наверно, смог обклеить ими стены в своем доме. Но безобразия, как правило, сходят ему с рук, и серьезных санкций против него никто применять не собирается. Для организаторов соревнований отстранить Стрикленда от дел – все равно что совершить коммерческое самоубийство. Публика хочет видеть его у стола, даже если это отрицает. И Стрикленд отлично понимает что к чему.

«Посмотри вокруг, – сказал он мне на чемпионате мира 2004 года. – Видишь всех этих людей? Они на меня посмотреть пришли! Если бы я не приехал, то их бы вполовину меньше было. Они хотят шоу, и я им его даю». Так что, каким бы безумным ни был Стрикленд, он знает себе цену. Это такой вот Злой гений пула во плоти.

От каждого – по способности Но, конечно, не на одном Стрикленде зиждутся все скандалы. Мир пула полон ссор и мелких препирательств: всех и не упомнишь. Прецеденты происходят постоянно, почти на каждом турнире, в каждой стране и в каждой отдельной «тусовке». Чаще это случается за бильярдным столом, при свидетелях, реже – за кулисами. Представить полную хронологию происшествий нереально, поэтому я просто приведу несколько свеженьких, остреньких примеров.

Не все игроки умеют держать себя в руках. Нецензурные выражения и пинки по столу – обычное дело, коим грешат практически все. Однако иногда эмоции заходят слишком далеко. Отличное подтверждение тому – Фабио Петрони, который полностью оправдал имидж темпераментного итальянца, выступая на турнире «Super Billiards Expo» в Пенсильвании. Совершив неудачный удар в матче против Гейба Оуэна, он что было мочи стукнулся головой об стол… после чего с серьезной травмой, окровавленный был доставлен в больницу. Сейчас Фабио уже выздоровел, но неприятное пятно на его репутации осталось. Минутная несдержанность закрепила за ним образ «неадекватного» человека.

Резкие высказывания навредили имиджу Кори Дуэла. Проиграв Имрану Маджиду на Кубке Москони 2006 года, он заявил журналистам, что во всем виноват соперник. Якобы тот постоянно махал полотенцем и мешал ему сосредоточиться. Дуэл назвал Маджида «позором для пула» и сказал, что такого негодяя следует отстранить от участия в профессиональных соревнованиях. Позже, правда, последовали извинения. Дуэл попытался объяснить, что не совсем это имел в виду, и Маджид
в общем-то ничего себе парень. Но уже через год история повторилась – на сей раз объектом для нападок стал Тони Драго. Обиженные болельщики сборной Европы в ответ заметили, что Дуэл «слишком много общается со Стриклендом и набрался от него плохого». Как бы там ни было, но бесспорно одно: молодому американцу будет теперь очень непросто избавиться от ярлыка «подрастающей смены всемирного провокатора».

Сегодня практически невозможно найти пулиста, который бы не был замешан ни в одном конфликте. Иными словами, ругаются и скандалят все – по мере возможности. Такой вот неспокойный вид спорта…

И, раз уж дела обстоят столь жестко, возникает естественный вопрос: а как по части рукопашной?.. Драки?! Серьезными драками пул не отмечен. Не хоккей все-таки. И дальше угроз стукнуть соперника кием никто обычно не заходит. Но отдельные инциденты все же случаются. Так, в 2006 году на Азиатских играх в Дохе скандал потряс сборную Китая. Юная пулистка Жоу Менгменг выступила в прессе с заявлением о том, что ее партнер по команде Тиан Пенгфей подверг ее избиению и сексуальному оскорблению. Дело получило широкую огласку, в результате чего обоим спортсменам было запрещено выступать на соревнованиях внутри страны на протяжении года.

Руководитель Административного центра бильярда Китая Янг Юньан так прокомментировал свое решение: «Это обычная ссора двух молодых людей, и не стоило выносить ее на суд общественности. Подобные проблемы решаются тихо, внутри команды. Несдержанность Жоу вредит доброму имиджу Китая на международной арене – за это она тоже должна понести наказание». Вот так в Азии искупают вину бильярдные скандалисты.

Иногда в потасовках оказываются замешаны даже официальные лица. В прошлом году я присутствовала на юношеском чемпионате Европы, когда представитель сборной Албании принялся задевать соперников. Когда ему сделали замечание, он пригрозил девушкам-рефери. Проблему удалось замять, но тем же вечером албанец объявился в ресторане гостиницы и учинил драку с рефери-мужчинами. Пришлось на следующий день «депортировать» его с соревнований. Скандалы «высшего» разряда Но самый большой резонанс производят скандалы в организационных кругах. От этого страдают все игроки, а также пул как таковой. Самый явный, вопиющий и уже прямотаки навязший в зубах случай – это падение IPT.

Данную тему по сто раз пережевали все кому не лень: от масс-медиа до игроков на задворках клубов. Но оно и неудивительно – цена этого скандала исчислялась миллионами долларов! Навряд ли игроки вынесут отсюда какие-то уроки, ибо стремление к большим заработкам неистребимо. Но вспоминать IPT будут еще долгие годы – и все недобрыми словами. Да только жизнь не стоит на месте, и на смену скандалу с IPT пришел новый. В этот раз замешанными оказались давние партнеры: Европейская федерация лузного бильярда и французская компания «Kozoom». Две организации побили горшки, разойдясь внезапно и совсем не подружески.

Суть инцидента, произошедшего на Евротуре в Париже, заключалась в том, что отвечающая за ТВ-трансляции компания «Kozoom» покинула место проведения турнира – дружно, всем составом. Ушел с ними и фотограф Джей Пи, долгие годы верой и правдой служивший EPBF. Учитывая, что это задевало интересы третьей стороны – букмекерской компании «BWin», которая ретранслировала матчи на своем сайте в режиме он-лайн, ситуация создалась действительно скандальная.

В тот же вечер бильярдные масс-медиа получили открытое письмо от руководителя компании «Kozoom» Ксавье Каррера. «В самом начале сотрудничества у нас были большие планы и надежды», писал он. «Однако после того, как мы не захотели участвовать в проекте poolmatch.tv, отношения начали портиться… Без предупреждения наши логотипы были удалены с сайта Евротуров и с баннеров на ТВ-арене. Это стало верным знаком того, что совместная работа подходит к концу. Отношения с EPBF всегда строились исключительно на доверии. До последнего момента не существовало никакого легального контракта о сотрудничестве, хотя мы о нем неоднократно просили. Когда я предложил нашим «партнерам» подписать регулярную накладную, они отказались и заявили, что им будет все равно, если «Kozoom» уйдет… Поэтому мы просто собрали камеры и уехали домой. Фотограф Джей Пи Парментьер выразил солидарность с нами, и теперь ему запрещено появляться на арене со своей камерой…».

Разумеется, EPBF имеет свою точку зрения на причины разлада. Однако официальный пресс-релиз федерации ничего толком не объясняет. По сути, он написан в спешке и послан вдогонку письму «Kozoom». Между строк читается желание сгладить впечатление от скандала и с честью выйти из щекотливой ситуации: «Как вы все, наверно, знаете, наше сотрудничество подошло к концу. Когда подобное случается – это всегда грустно. Однако таковы законы бизнеса». Далее идут запутанные объяснения, мол, «стороны не всегда сходятся в видении целей», а это, в свою очередь, «возлагает ответственность за принятие соответствующего решения». Автор пресс-релиза Дэвид Моррис указал, что помимо профессиональной составляющей были и другие факторы, повлиявшие на взаимоотношения. Но какие именно – «здесь описывать не место».

Слишком обще, слишком непонятно. За разъяснениями я обратилась к президенту EPBF Гре Лендерсу. Он отреагировал на мой запрос куда более живо и конкретно. «Главная причина, по которой все это приключилось, – спор вокруг авторских прав на фото- и видеопродукцию, – отметил он. – Остальное касается эмоций». Правда, сам Лендерс от них абстрагироваться не смог, и довольно эмоционально добавил: «Я только хочу высказаться по поводу одного момента в письме «Kozoom». Они утверждают, что им не заплатили. Это чушь! По состоянию на январь 2008 года мы выполнили все свои финансовые обязательства. А «Kozoom» нам до сих пор должны 6 DVD, которые так и не прислали. Они начали нас шантажировать и требовать оплатить расходы вперед. Поэтому мы считаем, что правильно будет, если «Kozoom» и Джей Пи никогда не вернутся. Отныне им запрещено посещать наши турниры. А мы сейчас ведем переговоры с другими компаниями, которые придут на замену «Kozoom». Звучит, конечно, убедительно, да только с тех самых пор и до настоящего момента фотографии с турниров EPBF иначе как некачественными не назовешь. И хорошего фотографа им явно не хватает.

Есть еще некоторые факты, говорящие отнюдь не в пользу Европейской федерации. Так, заметно обрезалась зарплата людей, обеспечивавших трансляции для букмекерской конторы «BWin». В частности, мобильным комментаторам федерация выплачивала 75 евро в день за 3–5 матчей, тогда как расценки «BWin» составляли 75 евро за матч. Куда отправлялись остальные деньги – нетрудно догадаться. Представители «Kozoom» утверждают, что на них наживались не меньше. Однако воздержимся от окончательных выводов. Кто прав – решать вам.

Борьба за власть порождает проблемы на всех континентах. В феврале этого года обострилась обстановка вокруг Бильярдного и снукерного конгресса Филиппин (BSCP), возглавляемого Еном Макабентой. Недовольные политикой нынешнего руководства спортсмены и менеджеры создали новую организацию – Ассоциацию бильярдных менеджерови игроков Филиппин (BMPAP). По их словам, Макабента, также являю щийся президентом промоутерской компании «Raya Sports», обладает чрезмерными полномочиями, которыми он часто злоупотребляет. В частности, его обвиняют в «неоправданном» выборе участников турнира «Guinness 9-Ball Tour». Члены BMPAP, к коим среди прочих относятся Пагулаян, Рейс и Бустаманте, призывают бойкотировать турниры BSCP. Ответ Макабенты и компании был следующим: «Наши соревнования всегда пользовались популярностью у игроков, поэтому если кто-то не хочет в них участвовать – это будет их потеря, не наша». Очевидно, что причины конфликта куда более сложные, глубинные и нам, европейцам, не всегда понятны. А чем все закончится – покажет время.
Итак, скандалы в пуле были, есть и будут. От этого никуда не деться, и знаменитое «Ребята, давайте жить дружно!» тут не поможет. Нам, как наблюдателям, остается лишь надеяться, что в своих ссорах бильярдные деятели не зайдут слишком далеко, и несмотря на отдельные проблемы сам пул сильно не пострадает.